Most azt kell megvizsg�lnunk, hogy hogyan terjedt el a december 25-i �nnep az eg�sz kereszty�ns�gben R�m�b�l kiindulva a negyedik sz�zad m�sodik fel�ben. R�ma arra t�rekedett, hogy ennek az epif�nia-�nnept�l f�ggetlen kar�csonyi �nnepnek a keleti egyh�zban is �rv�nyt szerezzen. Ez pedig nem ment minden neh�zs�g n�lk�l. Mert egyes keleti egyh�zak ahhoz ragaszkodtak, hogy Krisztus sz�let�s�nek �nnep�t a r�gi form�ban, mint epif�nia-�nnepet janu�r 5-�n �s 6-�n �nnepelj�k tov�bbra is. K�l�n�sen kem�ny volt az ellen�ll�s Sz�ri�ban. Antiochi�ban 375-t�l val�sz�n�leg t�z �ven �t hi�ba k�s�rletezett R�ma, hogy december 25-t elfogadj�k. Ez csak a nagy pr�dik�tornak, Chrysostomusnak siker�lt. 386 december 20-i h�res pr�dik�ci�j�ban k�rve k�ri hallgat�it, hogy j�jjenek el �t nap m�lva is, 25-�n, �s �nnepelj�k meg J�zus sz�let�s�t, "mely minden �nnep b�lcs�je", azt az �nnepet, mely "minden �nnepn�l nagyobb tiszteletet �s megillet�d�tts�get v�lt ki". Mindenki "hagyja ott hajl�k�t, hogy l�ssuk j�szolban fekv�, bep�ly�lt Urunkat, ezt a megind�t� �s csod�s l�tv�nyt". Fel-h�v�s�ra nagy t�meg gy�lt �ssze, Chrysostomus akkor - h�res kar�csonyi pr�dik�ci�j�ban - igyekezett meggy�zni egyh�z�nak h�veit arr�l, hogy december 25-�n kell �nnepelni Krisztus sz�let�s�t, mert Krisztus t�nyleg ezen a napon sz�letett. Hogy ezt bizony�tsa, nemcsak �ll�t�lagos r�mai okm�nyokra hivatkozik, hanem bonyolult sz�m�tgat�sokat is alkalmaz - amiknek nincs t�bb �rt�ke, mint az �sszes t�bbi sz�m�tgat�snak. Csak akkor kezdtek s�lyt helyezni J�zus sz�let�se t�rt�nelmi d�tum�nak k�rd�s�re, amikor ezt a december 25-i kar�csonyt min�denhol elterjeszteni igyekeztek. Eddig a d�tum a sz�let�si �nnep sor�n mell�kes volt. �kes-sz�l�an fejezi ki Chrysostomus af�l�tti �r�m�t, hogy ez a nap, mely Antiochi�ban csak alig t�z �ve v�lt ismertt�, most �jra felragyogott "mintha r�g�ta, sok �ven �t hagyt�k volna r�nk". Chrysostomusnak siker�lt egyh�z�ban a december 25-i �nnepet diadalra seg�teni.

Konstantin�polyba m�r 379-ben eljutott ez az �nnep Nazianzi Gergellyel, Krisztus is�tens�g�nek v�d�j�vel. Egyiptom tov�bbra is ellen�llt. De k�l�n�sen Jeruzs�lemben tudni sem akartak arr�l, hogy a r�gi epif�nia-�nnepnek f�l kell adnia f� tartalm�t egy �j �nnep kedv��rt. Hi�ba vetette be Hieronymus egyh�zatya eg�sz �kessz�l�s�t. A jeruzs�lemi kereszty�nek �ll�tott�k, hogy a Szentf�ld�n jobban ismerik a trad�ci�t, mint a messze Nyugaton lak�k. E konfliktus folyam�n egyre t�bbet foglalkoztak a megoldhatatlan d�tum-k�rd�ssel, amellyel szemben a r�gebbi egyh�z eg�szs�ges tart�zkod�st tan�s�tott, b�r m�r �k is k�l�n�s f�nnyel �nnepelt�k Krisztus sz�let�s�t. Ez a tart�zkod�s ez�ttal megv�ltozott. Egyik f�l be akarta bizony�tani, hogy J�zus janu�r 6-�n sz�letett, a m�sik f�l, hogy december 25-�n.

Ma december 25-�n �nneplik a kar�csonyt a r�mai katholikus �s protest�ns egy�h�zakon k�v�l a konstantin�polyi, alexandriai, antiochiai, rom�niai, ciprusi, g�r�gorsz�gi, finnorsz�gi (chalcedoni hitvall�s�) orthodox egyh�zak, tov�bb� ezek diasp�r�i. Ezzel szemben kitartottak janu�r 6. mellett a jeruzs�lemi, oroszorsz�gi, szerbiai, bulg�riai, gr�z, lengyel �s csehszlov�k (chalcedoni hitvall�s�) orthodox egyh�zak, az eti�piai, kopt, sz�r-jakobita, indiai (nem chalcedoni hit- vall�s�) orthodox egyh�zak; viszont az �rm�ny egyh�z n�- h�ny nappal k�s�bb, janu�r 18/19-�n �nnepel.

�sszefoglalva mit �rt�nk meg a kar�csonyi �nnep eredet�nek t�rt�net�b�l?

1./ A kereszty�nek sem janu�r 6-�n, sem december 25-�n nem �nnepelt�k �s nem �nneplik Krisztus sz�let�s�nek t�rt�nelmileg bizony�tott d�tum�t. Egy�ltal�n az els� kar�csonyi �nnepeken nem egy d�tumot �nnepeltek, hanem egy - a kereszty�n egyh�z sz�m�ra - fontos t�nyt, ami nem volt naphoz k�tve, azt a t�nyt, hogy Krisztus megjelent a f�ld�n.

2./ Nem k�v�lr�l j�tt az ind�t�s Krisztus sz�let�s�nek meg�nnepl�s�re, hanem az ind�t�k az �dvesem�ny theol�giai jelent�s�g�nek kereszty�n megfontol�s�b�l n�tt ki: Isten J�zus Krisztusban emberr� lett, hozz�nk, emberekhez al�sz�llt.

Itt term�szetes felvet�d�tt a kereszty�nek sz�m�ra az a k�rd�s, hogy kell-e - az �j-testamentum �rtelm�ben - Krisztus emberr� l�tel�nek k�l�n �nnepet szentelni, vagy nem azok�nak a r�gieknek volt-e igazuk, akik ilyen �nnepl�st �ltal�ban mint kereszty�nietlent elu�tas�tott�k. Ezen a ponton meg kell mondani, hogy ennek az �nnepnek a nagyp�ntekkel �s h�sv�ttal szemben val� t�lbecs�l�se nemcsak a kereszty�n gyakorlatnak nem felel meg, mely eleinte csak amazokat ismerte el, hanem az �skereszty�n theologiai gondolkod�snak sem. Az �j-testamentum szerint a Krisztus-t�rt�net k�zponti esem�nye Krisztus hal�la �s felt�mad�sa. Innen kell n�zn�nk emberr� l�tel�t �s nem ford�tva. Ez�rt az egyh�zi �vnek nem adventtel kellene kezd�dni, hanem a h�sv�ti �nnepk�rrel.

M�gis - ennek az al�rendelts�gnek felt�telez�s�vel - teljesen megfelel az �jtestamentum hit�nek, hogy Krisztus sz�let�se egy k�l�n egyh�zi �nnep t�rgya legyen. M�t�, M�rk �s Luk�cs evang�list�k tartott�k magukat ehhez az esem�nyhez, amikor ki-ki a maga m�dj�n k�v�nta megvil�g�tani azt, �s �k ebben az esetben csak annak a gy�lekezetnek sz�sz�l�i, amely ezt a hagyom�nyt �t�r�k�tette. Mindenekel�tt meg kell azt a himnuszt eml�teni, melyet P�l Fil 2,6kk-ben id�z, mely Krisztus emberr� l�tel�r�l sz�l �gy, hogy elej�t�l fogva szoros �sszef�gg�sben van azzal a megfesz�tett �s megdics��lt �rral, Aki "szolgai form�t vett fel".

A legr�gibb Krisztus sz�let�si �nnep liturgiai megform�l�sa saj�tos kereszty�n mot�vumokat tartalmaz, mint ahogy ezt az epif�nia-�nnep �letteljes �br�zol�s�b�l l�ttuk. Az a liturgikusan haszn�lt, k�zponti gondolat, hogy J�zus mint a vil�g vil�goss�ga a s�t�ts�gbe j�tt, s az, hogy megv�lt� tett�t a vil�g teremt�s�vel hozt�k �sszef�gg�sbe, semmi sz�n alatt sem a "legy�zhetetlen Nap-isten" december 25-i Mithras-�nnep�b�l j�tt, ahogy ezt m�r el�z�leg a janu�r 6-i epif�nia-�nneppel kapcsolatban is meg�llap�tottuk. Az sem els�sorban egy pog�ny napfordul�-�nnepb�l sz�rmazott, amit janu�r 6-�n tartottak, hanem �skereszty�n, �jtestamentumi gondolatvil�g szil�rd r�sze volt. Ahol az �jtestamentumban Krisztus emberr� l�tel�r�l, s annak �rtelm�r�l theologiai megfogalmaz�sban van sz�: J�nos evang�liuma prol�gus�ban, ott mer�l fel ez a gondolat: a vil�goss�g bel�pett a s�t�ts�gbe; a J�zus f�ldi �let�ben kijelentett isteni "Ige" ugyanaz, mint ami "kezdetben" a vil�got l�tre h�vta: legyen vil�goss�g (l�sd m�g Zsid 1,2-t).

3./ M�gis mindk�t esetben a d�tum megv�laszt�s�t (janu�r 6 �s december 25) az a t�ny hat�rozta meg, hogy mind a k�t nap olyan pog�ny �nnep volt, melynek gondolati tartalma kapcsol�d�si pontot k�n�lt a saj�tosan kereszty�n kar�csonyi gondolatokhoz. Konstantin k�s�rlet�t: a Nap-kultuszt a Krisztus-kultusszal egyes�teni bizonyos, hogy az �jtestamentum alapj�n el kell utas�tani, mint ahogy minden gnosztikus pr�b�lkoz�st is, amelynek az a c�lja, hogy a kereszty�ns�get �ltal�nos vall�skevered�sbe vonja, s ezzel a k�zponti �zenet�t�l megfossza. De az�rt a theologusok sz�m�ra az a k�rd�s, hogy vajon nincs-e �ppen az �jtestamentum alapj�n olyan kereszty�n �rtelme az im�nt felv�zolt t�rt�nelmi fejl�d�snek, melynek az lett a v�ge, hogy J�zus sz�let�s�nek sz�munkra t�rt�nelmileg ismeretlen napj�t egy kozmikus t�rt�n�ssel �sszef�gg� napra helyezt�k, azon �nnepelt�k. Az �jtestamentumb�l itt t�bbet olvashatunk ki, mint szimbolik�t, nevezetesen jel�t annak a theologiai t�nynek, amit az �skereszty�ns�g hitt �s hirdetett: Krisztus, Aki az emberis�g Megv�lt�ja egyszersmind a teremtett vil�g Megv�lt�ja is; s hogy az �dvt�rt�net, mely az � nev�hez kapcsol�dik, az eg�sz mindens�gre vonatkozik, mint ahogy az ember b�nbees�se mag�val r�ntotta az eg�sz teremtett vil�got a k�rhozatba. Az emberis�g �s a teremtett vil�g �sszetartoz�s�b�l k�vetkezik, hogy az emberek Megv�lt�ja az eg�sz vil�g Megv�lt�ja. Az �jtestamentum eg�sz bizonys�gt�tele szerint Krisztus, az emberek Megv�lt�ja m�r a teremt�sben is mint K�zbenj�r� r�szes. A bibliai �dvt�rt�netre jellemz�, hogy t�rt�nelmi esem�nyeket kozmikus esem�nyekkel kapcsol �ssze. K�l�n�sen megmutatkozik ez a teremt�s �s meg- v�lt�s k�zti �sszetartoz�s a k�zponti esem�nyben: Krisztus engesztel� hal�l�ban. Ez az �rtelme a M�t� evang�lium�ban le�rt s�t�ts�gnek �s f�ldreng�snek a Megv�lt� hal�lakor (Mt 27,45 �s 51); P�l a maga m�dj�n a Kol 1,20-ban �gy fejezi ki ezt a "nagyp�nteki csod�t", hogy Isten Krisztusban - a keresztf�n kiontott v�re �ltal - b�kess�get szerzett nemcsak az emberekkel, hanem f�ld�n �s mennyben mindennel.

Teljesen ezen az �jtestamentumi vonalon van az is, ha Krisztus sz�let�s�nek �nnep�t - melyre a nagyp�ntek fel�l hull a f�nyjelszer�en term�szeti jelens�gekkel hozz�k �sszef�gg�sbe. �gy t�rt�nt ez M�t� evang�lium�ban, ahol a bethlehemi csillagr�l esik sz� a kar�csonyi t�rt�netben.

�gy eml�keztet minket kar�csony az �jtestamentumi kijelent�s krisztocentrikus jel�leg�re, ahol minden, a teremt�s is Krisztusra vonatkozik, mert a teremtett vil�g Benne v�r megv�lt�sra (R�m 8,19kk). Az pedig, hogy a "legy�zhetetlen Nap-isten" m�gis legy�zetett, b�r sz�let�snapj�t nem t�r�lt�k el, csak az �dv�z�t� J�zus Krisztus sz�let�snapj�nak al�rendelt�k, egyben arra is eml�keztet minket, hogy az �jtestamentumban Istennek a term�szet vil�g�ban adott minden kijelent�se al� van rendelve a Krisztus szeretet�t tettel bizony�t� kijelent�snek.

V�g�l id�zek egy r�szt Ambrosiusnak a m�r eml�tett kar�csonyi pr�dik�ci�j�b�l, mely ezt a gondolatot juttatja kifejez�sre: "Nem teszi rosszul a n�p, ha az �r sz�let�s�nek ezt a szent napj�t az �j napnak nevezi, �s szil�rdan �ll�tja, hogy ebben a kifejez�sben zsid�k �s pog�nyok egym�sra tal�lnak. Mi ehhez sz�vesen ragaszkodunk, mert Megv�lt�nk elj�vetel�vel nemcsak az emberis�g �dve, de a Nap f�nye is meg�jul.... Mert ha Krisztus szenved�sekor a nap els�t�t�lt, f�nyesebben kell, hogy vil�g�tson Krisztus sz�let�sekor, mint b�rmikor".

Oscar Culmann: II. A kar�csonyfa eredete.

L�ttuk, hogy f�ggetlen�l a d�tum k�rd�s�t�l, a kar�csonyi �nnep keletkez�se Krisztus megjelen�s�nek �s emberr� l�tel�nek kereszty�n gondolat�b�l magyar�zhat�. Az �nnep bizonyos napokra val� helyez�se m�sodlagos, b�r ezeknek a napoknak jelent�s�g�t �tvett�k, de kereszty�nn� tett�k. A Nap-kultusz alapvet�en kozmikus esem�ny�t Krisztus megv�lt� tett�vel hozt�k �sszef�gg�sbe, amely - az �testamentumi elbesz�l�shez kapcsol�dva - a teremtett mindens�get meg�j�tja. Megv�lt�s �s teremt�s kapcsolat�nak anal�gi�ja hat�rozza meg a kar�csonyfa megjelen�s�t is.
Ha ma, mi kereszty�n vagy nem-kereszty�n embert megk�rdez�nk a kar�csonyfa eredet�r�l, legt�bb esetben ezt a v�laszt kapjuk: pog�ny szok�s lehet. B�r nem teljesen helyte�len ez a v�lasz, de m�gsem fedi a val�s�got. Mert csak a r�gi kar�csonyi f�ra illik r�, de a mai, feld�sz�tett kar�csonyf�ra nem. Az �ltal�nos v�lem�nnyel szemben, nem olyan r�gi szok�s ez, alig 400 �vre ny�lik vissza, s eg�szen m�s gy�kere, �spedig f�gy�kere van, mint a r�gi kar�csonyi f�nak.
Csak a r�gi kereszty�n kar�csonyi fa f�gg �ssze pog�ny r�tussal: egyr�szt az �si fa-tisztelettel, m�sr�szt a t�li napfordul� r�gi kultikus meg�nnepl�s�vel. Ezek a pog�ny elemek kereszty�n gondolattal kapcsol�dva ker�ltek bele a r�gi kereszty�n kar�csonyi f�ba, hiszen a fa-tisztelet nyomai m�r az �testamentumban is megvannak, s janu�r 6-ra �s december 25-re helyezt�k a kereszty�n kar�csony esem�ny�t.
A sz�munkra megszokott, feld�sz�tett kar�csonyf�nak m�s els�dleges jelent�se van. Erre a jelent�sre a t�le elv�laszthatatlan, k�l�n�s d�sz�t�s mutat. A kar�csonyfa kereszty�n hitbeli meggy�z�d�st jelk�pez, melyet - hogy a tov�bbiakat m�g �rthet�bb� tegyem - r�viden elmondok an�lk�l, hogy a kutat�s eredm�ny�t s a csak ezut�n lehets�ges alapvet�st el�re k�z�ln�m. Az ember b�n�t - mely a Bibli�ban a paradicsomi f�val, s annak k�s�rt�st jelent� (k�s�bb alm�val azonos�tott) gy�m�lcs�vel van kapcsolatban - kiengesztelte december 24-�n Krisztusnak a vil�gba t�rt�nt bel�p�se. Ennek szimb�luma az �let f�ja.
A pog�nyos term�szeti jelleg� szok�sok �s a mi kar�csonyfa haszn�latunk k�zt, melynek jellegzetes �rtelmet ad a Paradicsom f�ja, �gysz�lv�n �tmenetet k�pez a m�r eml�tett kereszty�n haszn�lata a f�nak, mely szorosabban kapcsol�dik a napfordul� �ltal motiv�lt haszn�lathoz: a h�zak feld�sz�t�se �gakkal, illet�leg k�l�nb�z� fajta f�kkal, de k�l�n�sen jegenyefeny�vel, az �gynevezett "kar�csonyi meyen"-nel. Ez b�r m�r kereszty�n, amennyiben a term�szeti jelens�g mellett, vagy ink�bb azon bel�l Krisztus sz�let�se a t�rgya, de nincs m�g kapcsolatban �d�mmal, �v�val �s a k�s�rt�s t�rt�net�vel, ami pedig d�nt� lesz a feld�sz�tett, a csal�d szob�j�ban fel�ll�tott kar�csonyfa keletkez�s�ben.
Teh�t a k�vetkez�kben a kereszty�n fejl�d�snek ezt a k�t f�zis�t fogjuk megk�l�n�b�ztetni: 1./ a kar�csonyi id�szakot �gakkal �s f�kkal �nnepl� szok�st, 2./ a mi feld�sz�tett kar�csonyf�nk keletkez�s�t.
Azonban elengedhetetlen egy fontos megjegyz�s: ezt a megk�l�nb�ztet�st nem szabad szigor�an id�i sorrendben felfogni, b�r nagyj�b�l �s eg�sz�ben a k�t f�zis egym�s ut�n k�vetkezett. Ami a m�sodikban vil�gosan kifejez�sre jut, tudniillik a paradicsomi t�rt�n�s gondolata, rejtetten az el�z� szok�sokban is benne lehetett m�r, csendesen jelentkezett. Mint l�tni fogjuk, val�j�ban m�r a k�z�pkorban jelentkezik az a f�zis, melyben a tizenhetedik sz�zad elej�n vil�gosan felismerhet� a k�s�rt�s f�j�hoz �s az �let f�j�hoz val� k�t�d�s. Ford�tva is bizonyos ez: a kereszty�n m�dra �rtelmezett napfordul� eml�ke a k�s�bbi id�kben sem t�nt el soha.

Elvileg gyakran nem vett�k tekintetbe el�gg� a k�vetkez�kben t�rgyaland� jelens�gek id�rendj�n�l azt, hogy az els� bizony�t�kok nem azonos�that�k id� szempontj�b�l ezeknek a megl�t�vel. Val�j�ban egy szok�s �vtizedekkel r�gebbi, s az els� bizony�t�kok csak annak kor�bbi megl�t�t sejtetik. Csak egy p�ld�t hozok fel: hogy a f�t nem mindig a f�ldre �ll�tott�k, hanem a mennyezet gerend�j�ra akasztott�k, el�sz�r B. Zix sz�p, festett k�p�n l�tjuk, amely J.P. Hebel "Alemannische Gedichte" c�m� k�nyve 3. kiad�s�ban jelent meg 1806-ban. Ez a szok�s bizony�ra r�gebbi, s nyilv�n minden�tt gyakorolt�k, ahol a fa fel�ll�t�s�ra kev�s hely volt.
Ennyi el�zetes tudnival� ut�n t�rj�nk r� a t�rt�nelmileg bizony�that� t�nyekre.

....("meyen") val� �nnepl�s�nek szok�sa

L�ttuk, hogy m�r a negyedik sz�zadban a sz�r Efr�m egyh�zatya a janu�r 6-i �nnep le�r�s�ban arr�l tud�s�t, hogy ezen a napon a h�zakat koszor�kkal d�sz�tett�k. A k�vetkez� id�szakban, a k�z�pkorban a napfordul� peri�dusa mint �j�vi �s mikul�si �nnep mindenf�le �gak, virg�csok vagy ak�r f�k "kit�z�s�vel" ment v�gbe. R�gi pog�ny szok�sok �ltek tov�bb, de m�r Krisztus sz�let�se �nnep�nek szolg�lat�ba �ll�tva, akkor is, ha a n�p tudat�ban ez a kapcsolat nem volt mindig vil�gos �s eleinte szinte zajos j�kedvvel mentek v�gbe. �ltal�ban azonban �gy �lt�k �t ezt az id�szakot, amelyben Krisztus e vil�gba elj�tt, mint "szent id�t". R�gi legend�k bizony�tj�k ezt, melyek k�z�l egyet a tizedik sz�zadig tudunk visszavezetni. Eszerint abban a pillanatban kiny�ltak a vir�gok, amikor J�zus megsz�letett. Ezzel f�gghet �ssze az a szok�s, hogy kar�csony el�tt t�bb h�ttel almafa �s cseresznyefa �gakat tettek v�zbe, hogy az �nnepre kiviruljanak. Haszn�ltak ny�rf�t �s t�lgyet, m�gis legink�bb kedvelt�k az �r�kz�ld n�v�nyeket, bukszust �s bor�k�t, k�l�n�sen a jegenyefeny�t, melynek �lland� z�ldje a halhatatlans�got jelk�pezi: mik�zben a term�szet norm�lis k�r�lm�nyek k�zt csak tavasszal �bredezik, a feny� �l az �v legs�t�tebb szak�ban is, "hideg t�lben", "nemcsak ny�ron".

A h�res strassburgi humanista: Sebastian Brant mindenesetre kifog�solja 1494-ben "Narrenschiff"-j�nek egyik vers�ben a feny��gak kit�z�s�t, babon�nak tartja, melyr�l azt hiszik az emberek, hogy csak ennek a szok�snak megtart�s�val �lik t�l az �vet. A strassburgi M�nster pr�dik�tora: Geiler von Kaysersberg 1508-as pr�dik�ci�j�ban (Emeis-gy�jtem�ny) hadakozik a "pog�nyos �j�vi szok�sok" ellen. Mindketten nyilv�n csak a "pog�nyt" l�tt�k benne, val�j�ban nem sok �rz�k�k lehetett ahhoz, hogy milyen vonatkoz�sa van ennek Krisztus megv�lt� emberr� l�tel�hez. Sem Sebastian Brant, sem Geiler von Kayserberg nem volt k�pes felismerni ebben a szok�sban a teremtett vil�got �tfog� kozmikus m�retet.
Ennek ellen�re a tizenhatodik sz�zad elej�t�l kezdve - el�sz�r Elz�szban - egyre t�bb jegenyefeny�t v�gtak ki az erd�b�l, hogy d�sz�ts�k a h�zakat, �spedig k�l�n�sen a m�helyeket. Ezt bizony�tj�k mint legr�gebbi tan�k az elz�szi Schlettstadt v�rosk�nak 1521-b�l val� sz�mad�si k�nyvei. Azel�tt arr�l kellett gondoskodni, hogy a m�jusi �nnepl�s kedv��rt ne essenek v�logat�s n�lk�l �ldozatul a f�k, a tizenhatodik sz�zad elej�n a kar�csonyi napokban kellett vigy�zni az erd�kre. Azt olvassuk az eml�tett 1521-es dokumentumban, hogy az erd�szek sz�m�ra 2 schillinget kellett az�rt kifizetni, hogy szent Tam�s napj�n az erd�t �rizz�k. S az 1556-os bejegyz�sb�l is gyan�thatjuk, hogy szent Tam�s napj�n az erd�t �rizz�k. S az 1556-os bejegyz�sb�l is gyan�thatjuk, hogy a f�k kiv�g�sa fel�gyelet�vel az erd�szeket b�zt�k meg. Hasonl�kat hallunk egy m�sik elz�szi helys�gb�l, Ammerschwihrb�l, ahol 1561-ben meg�hat�rozt�k, hogy minden polg�rnak csak egy fa megszerz�s�re lehet joga, �spedig meghat�ro�zott nagys�g� f�ra. Ilyen korl�toz�sok �s tilalmak r�videsen sok m�s helys�gben - Elz�szon k�v�l is - megjelennek.

Miut�n ilyen �rdekl�d�st keltett m�r a tizenhatodik sz�zadban a kar�csonyfa, bizony�ra sok h�zban helye volt, �spedig el�sz�r a m�helyben, majd a csal�di hajl�kban. Balthasar Beck, egy kr�nika szerz�je 1600-ban tud�s�t benn�nket arr�l, hogy hogyan �ll�tottak fel - ism�t Schlettstadtban - Krisztus napj�n egy kar�csonyf�t a "f�rfiak szob�j�ban" a "szoba-k�z�ss�g" tagjai. Le�rja azt is, hogy milyen volt: m�r megjelennek itt a r�aggatott alm�k �s osty�k; ez azt mutatja, hogy akkor m�r megvolt a kapcsolat a paradicsomi f�val. Mert az alm�k a megk�s�r�t�s f�j�ra mutatnak, az osty�k az �let f�j�ra, az �rvacsorai �let-kenyer�re. A mi kar�csonyf�nk eredet�re d�nt�en ez vezet el benn�nket, k�zben nem feledhetj�k, hogy a k�t k�l�nb�z� f�zis k�zt a hat�rok elmos�dtak.

A mi kar�csonyf�nk kereszty�n �rtelme - ahogy mi ma tudjuk - nem a t�li napfordul� kereszty�nn� t�tel�b�l k�vetkezik; b�r abb�l is, de az csak indirekt m�don vehet� tekintetbe. Saj�t gy�kere van, mely a trad�ci�b�l �s annak vall�sos jelent�s�b�l ad�dik. A k�z�pkori miszt�rium-j�t�kokra gondolok. Ezeket mint a kar�csonyi �nnep nyit�ny�t mutatt�k be a tem�plom kapuja el�tt a szent �jjel, s t�rgyuk a paradicsomi b�neset t�rt�nete.

Ezek a tulajdonk�ppeni b�lcs�i a mi �rtelmet ad�, d�szekkel �kes�tett kar�csony�f�nknak. A p�sztor- �s j�szol j�t�kok mellett - j�szollal Assisi Ferencn�l tal�lkozunk - voltak paradicsomi j�t�kok. December 24-�n adt�k el�. A r�gi napt�rak december 24-�n a d�tum mellett �d�m �s �va neve �ll. Ilyen j�t�kokat val�sz�n�leg sok helyen el�adtak, k�l�n�sen bizony�that� ez a Rajna vid�k�n. A j�t�kban sz�nre l�pett �d�m �s �va, az �rd�g, a ker�b, aki a paradicsomi utat elz�rta, s mint d�szlet ott volt a fa is, melynek gy�m�lcse alkalmat adott a v�tekre. A Biblia nem nevezi meg a fa fajt�j�t, ez�rt minden�tt a vid�k honos f�j�val azonos�tott�k. N�metorsz�gban ez volt az almafa, s az alma mint "tiltott gy�m�lcs" �gy ment a k�ztudatba. Mivel azonban december 24-�n bajos lett volna vir�gz� almaf�t keresni, h�t m�s f�t tal�ltak, �gy ker�lt term�szetesen el�t�rbe az �r�kz�ld jegenyefeny�, melynek �gai m�r el�z�leg kar�csonyi d�szk�nt szolg�ltak. A jegenyefeny�re f�ggesztett�k az alm�t (vagy alm�kat).

�gy adta meg ez a j�t�k a kar�csonyfa kereszty�n �rtelm�t: a szents�ges �jszak�n Krisztus emberr� l�tele �ltal az ember b�ne bocs�natot nyert. A k�s�rt�s f�ja �s gy�m�lcse �gy nyert�k vissza azt a paradicsomi m�lt�s�got, mely �v�k volt a b�neset el�tt; a "j� �s gonosz tud�s f�ja" ebben a vonatkoz�sban nemigen k�l�nb�zik az "�let f�j�t�l" (1M�z 2,9), mellyel azt�n gyakran azonos is volt a h�v� n�p k�pzelet�ben.

Ma eml�keztetni kell arra, hogy a paradicsomi gondolatokkal val� bels� kapcsolat meghat�roz� eleme a mi kar�csonyf�nknak. R�gi kar�csonyi �nekeket, amiket f�lig-meddig odafigyelve �nekl�nk, gyakran az az �r�m ihlette, hogy Krisztus vil�gra j�tt�vel helyre �ll a paradicsomi �llapot. �gy Nikolaus Hermann �neke:

Ma paradicsom kapuj�t
Ism�t megnyitotta,
K�rub nem �llja ajtaj�t,
Ez�rt minden �ldja.

Er�s bizony�t�kaink vannak arra, hogy a tizenhetedik sz�zadi kar�csonyfa megjelen�se�kor nem bizonytalanul �s minden megfontol�s n�lk�l k�t�tt�k �ssze Krisztus sz�let�s�t �s a b�nbocs�natot, hanem m�r hozz�f�zt�k el�re tekintve a szents�ges �jen megsz�letett Krisztus bek�vetkez� kereszt- hal�l�t; �ppen a fel�ll�tott kar�csonyfa fejezte ki ezt is, �spedig az�ltal, hogy az alma mellett osty�t is aggattak r�.

Mert att�l kezdve, hogy - j�llehet fokozatosan - v�gbe ment a kar�csonyfa t�rt�net�ben az a fontos v�ltoz�s, hogy a templom ter�r�l a lak�h�zakba ker�lt, majdnem rendszeresen volt rajta egy ostya. Tal�n m�r a paradicsomj�t�kokban is ez volt a helyzet. Bizonyos, hogy voltak osty�k azon a m�r eml�tett jegenyefeny�n is Beck Kr�nik�ja szerint, amelyet a "f�rfiak szob�j�ban" �ll�tottak fel 1660-ban Schlettstadtban. Ez tov�bbi kereszty�n-vall�sos dimenzi�t ad a kar�csonyf�nak: az alm�val szemben, amely hal�lba vitte az embert, ott az ostya, az �let kenyere, az �rvacsorai keny�r, Krisztus teste, mely a b�n�k bocs�nat��rt adatott.
Az osty�b�l k�s�bb kar�csonyi s�tem�ny lett, s ez ma oly sz�pen d�sz�ti a kar�csonyf�t, hogy r�la m�r nem is gondolunk az osty�ra. Alkalmasint ide tartozik az is, hogy m�r r�gt�l fogva k�sz�tettek d�szes kar�csonyi kal�csokat, s ezeken �d�mot �s �v�t �br�zolt�k. Az osty�n k�v�l m�g m�s kapcsolatok is meg�llap�that�k a kar�csonyfa �s Krisztus ke�resztje k�zt, melyek Krisztus sz�let�s�t�l el�re mutatnak Krisztus - �d�m b�n�t kiengesztel� - hal�l�ra: Krisztus a m�sodik �d�m (Rm 5,12kk). E tekintetben k�l�n�sen �rdekes volt egy olt�rk�p az elz�szi Weitersweiler faluban; az a k�p sajnos m�r el�gett. Krisztus keresztje volt rajta fa alakj�ban, a fej magass�g�ban k�t �g festve, az egyiken alma, a m�sikon ostya. �gy �lt tov�bb a r�gi legenda, mely szerint a paradicsomi fa magv�b�l - amit �d�m mag�val hozott - egy m�sik fa n�tt, ebb�l val� a golgotai megv�lt� kereszt f�ja. �gy minden vonatkoz�sban nyilv�nval� a mi kar�csonyf�nk kereszty�n gy�kere.

Eredeti d�sze alm�ra �s osty�ra korl�toz�dott. A kar�csonyf�kon, melyek most m�r az emberek otthon�ba is eljutottak, m�s d�sz is megjelent, e d�sz egyre kedveltebb lett, s szint�n a kar�csonyi t�rt�net szolg�lt alapj�ul. El�sz�r 1605-b�l tudunk Strassburgban gazdagon d�sz�tett f�r�l, ismeretlen szerz� �vk�nyv�b�l, c�me: "N�h�ny Strassburgban megfigyelt �rdekess�g". A szerz�nek ebben a v�rosban felt�n� szok�s volt: "Strassburgban kar�csonykor a kar�csonyf�kat a szob�kban �ll�tj�k fel. Arra aggatnak sz�nes pap�rb�l kiv�gott r�zs�kat, alm�kat, osty�kat, csilingel� aranyozott f�mlapot, cukrot stb. Azt�n egy n�gysz�g� teret az�rt csin�lnak, �s el�l...", a k�vetkez� k�t sor hi�nyzik, mert itt elszakadt a pap�r. Bizonyosan olyan szok�sr�l van itt sz�, ami Strassburgban m�r j� ideje megvolt, de amilyet m�g m�shol nem l�tott a szerz�.

Ami itt az alm�k �s osty�k mellett m�g d�sz szint�n a kereszty�n trad�ci�b�l sz�rmazik. A r�zsa r�gi kereszty�n szimb�lum, �zs 11,1 kk-ra megy vissza, ahol arr�l van sz�, hogy "hajt�s sarjad Isai (D�vid apja) gy�ker�b�l". Nem is egy n�met kar�csonyi �nek sz�l err�l: "Sz�p r�zsabimb� ny�lt ki...", vagy m�sik: "�, f�ld, sarjassz vir�got". A jerik�i r�zsa legend�ja is ide tartozik: a r�zsa kiny�lt, amikor M�ria a sz�let�s �jszak�j�n itt �thaladt. A v�kony, megara�nyozott f�mlapocsk�k, melyek minden mozdulatra halk, vibr�l� csilingel�st hallattak, utaltak a keleti b�lcsek (a h�rom kir�lyok) �ltal hozott aj�nd�kra.

D�rgedelmesen pr�dik�lt a kar�csonyfa ellen a strassburgi M�nsterben a luther�nus professzor �s pr�dik�tor Conrad Dannhauer, aki ezeknek a feld�sz�tett f�knak kereszty�n je�lent�s�t nyilv�n nem �rtette, vagy legal�bbis a szimb�lumokhoz nem volt �rz�ke; a kar�csonyf�t csak a "p�pas�gt�l" ered� babon�nak l�tta. A kar�csonyf�kat azok k�z� a "t�velyg�sek" k�z� sz�m�totta, "melyekkel a r�gi kar�csonyi id�ben t�bbet foglalkoztak, mint Isten ig�j�vel". ("Katechismusmilch" c�m� pr�dik�ci�gy�jtem�ny, 1642.)
A kar�csonyfa ilyen pol�mia ellen�re is tov�bb �lt Starssburgban, s�t megkezdte dia�dal�tj�t, igaz egyenl�re csak N�metorsz�gban.

Ebben a korban m�g nem hallunk a ma olyan jellegzetes gyerty�k felt�n�s�r�l. M�gis kellett, hogy ezeknek is legyen valami el�zm�nye, mert a f�t bizony�ra megvil�g�totta a szob�ban l�v� l�mpa. Csak akkor er�s�tett�k a gyerty�kat a fa �gaira, amikor a r�gi f�ny-tisztelet - a legs�t�tebb �vszakot legy�z� napfordul� - �sszekapcsol�dott m�s, a fa d�szei �ltal jelk�pezett kar�csonyi gondolattal, mint fontos bibliai mot�vummal, hogy most m�r a feny�, mint "f�nyl� fa" hirdesse: "most a vil�goss�g a s�t�ts�gbe j�tt" (Jn 1,5), �s hogy Krisztus "a vil�g vil�goss�ga" (Jn 8,12). Fentebb l�ttuk m�r, hogy a janu�r 6-i �nnep csod�s f�ny�rj�t milyen lelkendezve �rta le a palesztinai zar�ndokn�, Aetheria a negyedik sz�zadban, amely a janu�r 6-i hajnali dereng�sben a jeruzs�lemi Felt�mad�s-templom belsej�t bet�lt�tte.
Az els� �rtes�l�s�nk december 25-�n, a kar�csonyi �nnepen a f�ra er�s�tett gyerty�kr�l Hannoverb�l sz�rmazik; akkor m�g nem feny�re, hanem �r�kz�ld bukszusra er�s�tett�k. Az �rtes�l�s Liselotte pfalzi hercegn�t�l val�, aki k�s�bb - XIV. Lajos testv�r�vel k�t�tt h�zass�ga r�v�n - orl�ans-i hercegn� lett. 1708-ban l�ny�hoz �rott level�ben besz�mol arr�l, hogy gyermekkor�ban, 1662-ben Hannoverben kar�csonykor egy tanul�k �ltal el�adott darabot l�tott, melyben a csillag, az �rd�g (aki a gyerekeket b�neik miatt v�dolja), az angyal, a k�zbenj�r� P�ter, s v�g�l a gyerekeket megaj�nd�koz� kisded J�zus is megjelent. (Tal�n a paradicsomi j�t�k reminiszcenci�ja gyermekek sz�m�ra �ssze�ll�tva!) Ezen az alkalmon a megaj�nd�koz�sra el�k�sz�tett asztalokon kis bukszusok �lltak, �gaikra gyerty�csk�kat er�s�-tettek. N�h�ny �v m�lva ism�t �rt Liselotte a l�ny�nak, hannoveri gyermekkori eml�kei �jra el�j�ttek, s hozz�f�zi, hogy megk�s�relte a francia udvarban is bevezetni ezt a szok�st, de elutas�tott�k, mint "k�lts�ges n�met szok�st".

Csak a tizennyolcadik sz�zadban tal�lkozunk gyakran gyerty�val feld�sz�tett f�val, pl. Goethe "Werther"-�ben �s Jung-Stillingn�l 1793-ban. Strassburgb�l, a mi kar�csonyf�nk hon�b�l el�sz�r 1785-ben tud�s�t von Oberkirch b�r�n� memo�rjaiban f�ra er�s�tett gyerty�kr�l, s arr�l, hogy ebben a v�rosban, amikor a "nagy nap" elj�tt, minden h�zban kar�csonyf�t k�sz�tettek "gyerty�kkal �s bonbonokkal", nagy f�nyess�ggel. A gyerty�k megjelen�s�vel k�sz is van �rtelmes d�szeivel a mi meghitt kar�csonyf�nk.
Ha k�s�bb, a tizenkilencedik sz�zadban az elz�szi Meisenthalban �s Th�ringi�ban az �veghut�kban �veggy�ngy�ket �ll�tottak el�, s a f�ra ezeket is r�aggatt�k az alm�k helyett vagy mellett, ennek az alapj�t nem az id�szakr�l sz�l� magyar�zatban kell keresn�nk, hogy ti. ebben az �vszakban felt�n�en kev�s az alma, hanem a h�rom kir�lyok gondolat�ban, melyet m�r felt�telezt�nk az 1605-ben eml�tett csilingel�, aranyozott f�mlapokkal kapcsolatban is. A tizennyolcadik sz�zadban N�metorsz�gban sok - r�szben lelkes - le�r�s�t tal�ljuk a kar�csonyf�nak. A legh�resebb �r�kn�l: Goeth�n�l �s Schillern�l is el�fordul. M�s orsz�gokban meglehet�sen k�s�n vett�k �t ezt a szok�st, a tizenkilencedik sz�zad folyam�n, �gy Skandi�n�vi�ban �s Sv�jcban (itt el�sz�r Z�richben). Franciaorsz�gban - Elz�szon k�v�l - 1840-ben �ll�tottak fel kar�csonyf�t a Tuil�ri�kban a Mecklenburgb�l sz�rmaz� Orl�ans-i Helene hercegn� szorgalmaz�s�ra. De csak 1870 ut�n lett �ltal�noss�, val�sz�n�leg a h�bor� ut�n Elz�szb�l �tk�lt�z�tt csal�dok hat�s�ra. Ma Franciaorsz�gban a kar�csonyfa minden�tt elterjedt. A modern irodalomb�l, az ismert �r�p�rnak, J�r�me �s Jaen Tharaudnak �r�s�b�l ("La dernière visite", in: Contes de No�l, 1961) id�zek fel egy b�jos - biztosan r�gi legend�ra visszamen� - kar�csonyi mes�t az�rt, mert a k�z�ppontj�ban a kar�csonyfa szempontj�b�l oly fontos �s eredeti �sszef�gg�st: Krisztus sz�let�se �s a b�neset �sszef�gg�se �ll. Mikor m�r a csillag elhalv�nyult, a betlehemi ist�ll�ban utols� l�togat�k�nt megjelenik �va mint t�p�r�d�tt, �reg any�ka, �s a kisded J�zusnak sz� n�lk�l mark�ba nyomja a k�s�rt�s alm�j�t, amib�l r�gt�n felragyog a j�vend� vil�g jele.
Angli�ban is csak a tizenkilencedik sz�zadban jutott el a kar�csonyfa, val�sz�n�leg Vikt�ria kir�lyn� f�rj�n, Albert von Sachsen-Coburgon kereszt�l. - Amerik�ban csak a tizen�kilencedik sz�zad m�sodik fel�t�l bizony�that�.

Gyermekkoromban, nem �gy, mint ma, hogy hetekkel kar�csony el�tt boltokban �s utcasarkokon lehet kar�csonyf�t l�tni, hanem otthon titokban k�sz�tett�k, fiatal �let�nkben bizony�ra akkor �bredt f�l el�sz�r a vall�sos �rz�s, a mysterium szent �s boldog�t� borzong�sa, mikor sz�leink december 24-�n este el�tt�nk, v�rakoz� gyerekek el�tt kinyitott�k a szoba ajtaj�t, ahol - mintha egy m�sik vil�gb�l j�nne - gyertyaf�ny �z�nben �llt a fa.

Sajnos, ma a gyerekek nem minden�tt �lik �t ilyen intenz�ven a kar�csony miszt�rium�t, akkor sem, ha sok csal�d f�radozik ezen. A feln�tteknek kellene t�bbet l�tni a kar�csonyf�ban, mint egy r�gi szok�st, nekik kellene meghat�dni a ragyog� f�t�l �s annak d�szeit�l, nekik kellene m�lyen belegondolni a kar�csonyi t�rt�net kereszty�n �rtelm�be, nekik kellene a Luk�cs evang�lium�b�l a kar�csonyi elbesz�l�st f�lolvasni. De a pomp�j�ban el�tt�nk �ll� fa maga is megnyithat tov�bbi bibliai �sszef�gg�seket, olyanokat, amilyenek felmutat�s��rt f�radoztam, amikor a kar�csonyfa t�rt�net�t meg�rtam. Ellent�tben azzal a tizenhetedik sz�zadi pr�dik�torral, aki az Isten ig�j�t az �ltala len�zett kar�csonyf�val szemben kij�tszotta, az kell, hogy ez a l�that� szimb�lum Isten Ig�j�hez vezessen.

A Budapesti Reform�tus Teol�giai Akad�mia Bibliai �s Judaisztikai Kutat�csoportj�nak kiadv�nyai Szerkeszti: Karasszon Istv�n

1. f�zet A ford�t�s alapj�ul szolg�l� m�: O. Cullmann, Die Entstehung des Weihnachtsfestes und die Herkunft des Weihnachtsbaumes, Quell Verlag, Stuttgart, 1991 (2. Aufl.). A ford�t�s a szerz� enged�lye alapj�n belk�r� haszn�latra k�sz�lt.

Oscar Cullmann 1902. febru�r 25-�n sz�letett Stra�burgban �s 1999. janu�r 15-�n halt meg Chamonix-ben. Teol�giai �s klasszikus nyelv�szeti tanulm�nyait a stra�burgi �s p�rizsi egyetemen v�gezte 1920 �s 1925 k�z�tt. 1930-ban a stra�burgi egyetem �jsz�vets�gi professzor�nak v�lasztott�k meg, 1938-ban a b�zeli egyetemen nyert tansz�ket. Emellett 1948-ban az �cole des Hautes �tudes (P�rizs) pro�fesszora, s az �jsz�vets�gi tudom�nyok mellett az �skereszty�ns�g t�rt�net�t is tan�tja, 1972-ben t�rt�nt nyugalomba vonul�s�ig. 1956 �ta az Akademie der Wissenschaften und Literatur Mainz levelez� tagja, 1960-t�l a Holland Kir�lyi Tudom�nyos Akad�mia levelez� tagja, 1968-t�l a British Academy tagja, 1972-ben pedig az Institut de France tagj�v� v�lasztott�k. Lausanne, Manchester, Edinburgh, Lund �s Debrecen d�sz�doktora.

Oscar Cullmann a XX. sz�zadi �dvt�rt�neti iskola kimagasl� alakja. H�res m�vei err�l tan�skodnak: "Christus und die Zeit" (1946), "Heil als Geschichte" (1965). M�v�nek m�lta�t�s�t K.H. Schlaudraff adja "Heil als Geschichte? Die Frage nach dem heilsgeschichtlichen Denken, dargestellt anhand der Konzeption Oscar Cullmanns" (1989). A kiv�l� tud�s �kumenikus elk�telezetts�g�r�l tan�skodik az "Einheit durch Vielheit" (1986) c. k�tete.

Oscar Cullmann m�vei k�z�l magyarul is olvashat�: "A l�lek halhatatlans�ga vagy a holtak f�lt�mad�sa?" (in: Reform�tus Egyh�z, 1984), ill. "Az �jsz�vets�g krisztol�gi�ja" (1990), "Krisztus �s az id�" (2000).